りょうけん座　NGC4449（Box Galaxy）

以前紹介したNGC4449について少し深堀します。
NGC4449は特徴的な四角形（Box）に見えますが、実際に四角いわけではなく、望遠鏡画像の切り取り範囲や銀河の広がり方のせいです。本来、棒状の骨格をもつ不規則銀河で、重力相互作用によるゆがみもあるため、丸い銀河ではなく“箱っぽい”輪郭に見えています。NGC4449は銀河の中でも特殊な部類で、近傍の小銀河との相互作用や合体の影響を受けたと考えられていて、その結果として形が乱れ、星形成も活発化したとみられています。「四角いからそう見える」のではなく、「相互作用でいびつになった銀河を、特定の角度と切り取り方で見ると四角っぽく見える」ということになります。