M82は、地球から約1,150万〜1,200万光年の距離にある銀河です。整った美しい渦巻を持つM81とは対照的に、引き裂かれたような不規則な形をしており、その細長い見た目から葉巻銀河（Cigar Galaxy）という愛称で親しまれています。
（１）M82の3つの大きな特徴
①爆発的な星形成（スターバースト）
M82の最大の特徴は、銀河の中心部で星が異常なペースで誕生していることです。これをスターバースト銀河と呼びます。
天の川銀河の約10倍のペースで新しい星が生まれており、中心部にある巨大な星団はまばゆい光を放っています。
②巨大なガスの吹き出し（スーパーウィンド）
星が次々と生まれる一方で、寿命を迎えた重い星々が次々と超新星爆発を起こしています。
この連続する爆発のエネルギーによって、銀河の中心から上下の宇宙空間に向かって、巨大な高温ガスの嵐（スーパーウィンド）が吹き出しています。
③M81との重力相互作用による影響
なぜM82でこれほど激しい星形成が起きている原因は、隣にあるM81とのニアミスで、数千万年前にM81の強力な重力に引っ張られM82内部のガスが激しくかき混ぜられ、一気に圧縮されて星の材料となったと考えられています。
（２）望遠鏡での見え方
M81とM82は夜空で非常に近い位置（角度にして約0.5度）にあるため、低倍率の小口径望遠鏡でも同じ視野の中に2つの銀河を同時に捉えることができ「美しい渦巻のM81」と「荒々しい葉巻型のM82」という対照的な姿を一度に楽しむことができます。
＝＝＝データ＝＝＝
撮影日：２０２６年８月８日
撮影地：石廊崎（静岡県／伊豆半島）
名称：M82 / NGC3034（葉巻銀河）
分類：スターバースト銀河 / 不規則銀河（レンズ状銀河という説もあり）
星座：おおぐま座 (北斗七星の近く)
等級：8.4