去年も紹介したM12ですが、夏を先取りする形で撮影を行いました。せっかくなので、少し深くM12の紹介を行います。M12は密度の低い球状星団として知られています。本来、球状星団は中心に向かって星が密集しているのが一般的ですが、M12は中心部の集中度が低く、一見すると「非常に密集した散開星団」のようにも見えます。このため、中口径以上の望遠鏡や高解像度の撮影では、中心部まで容易に星々に分解して観測することができます。近年の研究により、M12は過去に大量の星を失ったことが判明しており、銀河系中心を巡る公転軌道において、銀河系の密度の高い領域（バルジ付近）を何度も通過しており、その際の重力的な潮汐作用によって、質量の軽い小さな星たちが外側に剥ぎ取られてしまい密度が通常の球状星団よりも低い状態になっていると考えられています。
M12_2026/04/02M 12
＝＝＝データ＝＝＝
撮影日：２０２６年４月２日
名称：M12
分類：球状星団
星座：へびつかい座
等級：7.68
