星団（Star Cluster）は、同じガス雲から同時期に誕生し、重力によってお互いに引き合いながら集まっている恒星の集団です。大きく分けて「散開星団」と「球状星団」の2種類があり、それぞれ年齢や住んでいる場所、見た目が全く異なります。
（１）散開星団（Open Cluster）
数十個から数百個の、比較的若くて青い星が集まった星団です。星同士の結びつきが弱いため、形はバラバラで「星がまき散らされた」ような姿をしています。
特徴:
・場所: 天の川（銀河面）付近に多い。
・年齢: 数千万年〜数億年（若い）。
・色: 青白い星が多い。
主な天体:プレアデス星団 (M45 / すばる)、プレセペ星団 (M44)、二重星団 (NGC 869 / NGC 884)
NGC869、NGC884_2025/11/03
（２）球状星団（Globular Cluster）
数万個から数百万個の星が、重力でギュッと球状に密集した集団です。宇宙が誕生して間もない頃にできた非常に古い星の集団で、銀河の歴史を物語る「生きた化石」とも呼ばれます。
特徴:
・場所: 銀河の中心部や、銀河を取り囲む「ハロー」と呼ばれる領域に多い。
・年齢: 100億年以上（非常に古い）。
・色: オレンジや赤っぽい老齢の星が多い。
主な天体:ヘルクレス座の大球状星団 (M13)、オメガ星団 (NGC 5139)、M3 / M5
M5_2025/06/29
